Grupa F.T. Island wystąpiła po raz pierwszy jako duet podczas Grand Mint Festival 2024, który odbył się 2 listopada w Parku Olimpijskim w Songpa w Seulu. Ten występ oznaczał oficjalny powrót grupy po przerwie Minhwan.

Pod koniec występu Hongki skomentował pośrednio kontrowersje wokół Minhwan, mówiąc: „Szczerze mówiąc, czuję się bardzo przygnębiony. Mam wrażenie, że świat niesprawiedliwie mnie atakuje, ale dziękuję. Będę tworzył muzykę aż do śmierci. Dziękuję”. Te słowa subtelnie wyrażały jego uczucia dotyczące skandalu Minhwan.

Kontrowersje narastały 24 października, kiedy była żona Minhwan, Yulhee, ujawniła w filmie na swoim kanale YouTube, że Minhwan zachowywał się niestosownie prywatnie i uczęszczał do miejsc rozrywki dla dorosłych, co zszokowało opinię publiczną.

W odpowiedzi przedstawiciele Minhwan oświadczyli: „Chociaż trudno nam zrozumieć wszystkie szczegóły tej osobistej sprawy, Minhwan czuje głęboką odpowiedzialność za rozczarowanie publiczności i swoich widzów. Zawiesi wszystkie swoje działania medialne, w tym programy, w których uczestniczy z dziećmi”.

Komentarze Hongki, postrzegane jako obrona Minhwan, wywołały dalsze kontrowersje. Stwierdził: „To była ich prywatna sprawa i oto, gdzie jesteśmy. Powinniście uznać swoje błędy i przeprosić. Niemniej jednak nie powinniśmy tak łatwo wierzyć we wszystko, co słyszymy. Muszę trzymać się mocno i wytrwać. To jest to, co musimy zrobić. To, co mogę zrobić, to iść naprzód pomimo przeszkód”.

Koreańscy internauci wyrazili swoje rozczarowanie Hongki, uważając go za kontynuującego obronę Minhwan. Skomentowali: „Czy Hongki nie słuchał nagrań? Słychać, jak Minhwan pyta, czy są dostępne 'hostessy'. Jeśli to nie było takie miejsce, co robił, szukając 'hostessy' w środku nocy? Jeśli masz nawet podstawowe poczucie słuchu i rozumowania, powinno być oczywiste, że to było miejsce rozrywki dla dorosłych”.

Reakcje są mieszane, niektórzy podkreślają, że choć Minhwan uznał swoje błędy i wycofał się z grupy, Hongki nadal wypowiada się w sposób, który wydaje się go bronić, pogarszając sytuację. „Czy to było nagabywanie do prostytucji, czy nie, to jest drugorzędne. Jaki rodzaj żonatego mężczyzny z trójką dzieci używa tego rodzaju żargonu z lokali dla dorosłych? Kto to zobaczy w dobrym świetle?”