Det nye sørkoreanske datingshowet som splitter: Kjærlighet og sykdom i beste sendetid

En helt ny koreansk reality-TV-serie

Sørkoreansk TV er verdenskjent for sin evne til å innovere og fengsle millioner av seere. Mens det internasjonale publikummet ofte er vant til idealiserte romanser eller spennende scenarier med actionfylte dramaer, er en ny produksjon i ferd med å snu opp ned på etablerte koder. Med planlagt premiere til sommeren, vekker et reality-show av en helt ny sjanger allerede heftig debatt og splittelse før første sending. Konseptet? Å følge unge voksne med uhelbredelige sykdommer i deres søken etter ekte kjærlighet.

Konseptet: Kjærlighet i møte med livets alvor

Med tittelen My Remaining Love følger dette datingshowet menn og kvinner i tjue- og trettiårene. Deres fellesnevner er rystende: de har alle fått diagnosen uhelbredelig sykdom eller har vært nær døden som følge av alvorlige lidelser. Produsenten bak dette prosjektet er ikke ukjent med ukonvensjonelle konsepter, og har tidligere utforsket kjærlighetsdynamikken til unge sjamaner og synske. For dette nye eventyret tok produksjonsteamet utgangspunkt i et dypt filosofisk og svimlende spørsmål: Hvis jeg bare hadde en begrenset tid igjen å leve, hvem ville jeg velge å gi min kjærlighet til? Det uttalte målet er å skildre oppriktig hvordan disse unge menneskene, som har opplevd tilværelsens sårbarhet på nært hold, prøver å overvinne sine tidligere traumer for å åpne seg for romantikk. Selve datingsystemet er symbolsk: Hver kveld bytter deltakerne tid med hverandre, en gripende metafor for deres medisinske virkelighet.

Et programledergalleri preget av følelser

For å veilede og kommentere disse uvanlige livshistoriene har kanalen hentet inn et panel av svært populære kjendiser. Rollebesetningen inkluderer en anerkjent skuespillerinne, en populær sanger og skuespiller, samt to sentrale skikkelser fra musikkscenen. Den koreanske musikkbransjen er et fascinerende univers av utrolig rikdom. Fans over hele verden bruker mye tid på å analysere all kpop groups for å støtte sine favorittartister. Det er ikke uvanlig å se hele nettsamfunn prøve å memorere all kpop groups names, eller utfordre hverandre til å liste opp every kpop group som finnes. Enten man gjør grundige søk for å finne kpop groups that start with a, ønsker å lage en list of all kpop groups, eller morer seg med å sortere all kpop groups a to z, er lidenskapen alltid til stede. Denne interessen for kpop groups strekker seg langt utover Asias grenser og treffer Vesten og Latin-Amerika for fullt, der det snakkes lidenskapelig om grupos de kpop. K-pop er mye mer enn en musikksjanger; det er et globalt kulturfenomen. Derfor gir tilstedeværelsen til DK, medlem av en berømt kpop group, enorm synlighet til programmet. Tilhengerne, som alltid er raske med å feire kpop idols born in may med samme iver som kpop idols born in august, vil utvilsomt være på plass. Ved hans side bringer sangeren Choi Ye Na en dypt personlig dimensjon til showet. Siden hun selv overlevde barnekreft, er hun spesielt godt rustet til å forstå deltakernes frykt og håp, noe som skaper et ekte bånd av empati som strekker seg langt utover ren underholdning.

En etisk debatt som skaper storm på nettet

Men kunngjøringen av dette programmet splittet umiddelbart opinionen i to diametralt motsatte leire. Så snart de første bildene ble sluppet, uttrykte mange nettbrukere et dypt ubehag. For mange krysser det en etisk rød linje å gjøre så tunge temaer som uhelbredelig sykdom og overlevelse om til underholdning. Kritikerne fordømmer en form for voyeurisme og anklager kanalen for å tjene penger på andres lidelse for å skape seertall. Bekymringene er mange og legitime. Hva vil skje etter at innspillingen er over? Hvis et par blir dannet, hvordan vil partnerne takle de siste øyeblikkene til en av dem under offentlighetens blikk, selv på avstand? I tillegg kan en eventuell melding om en deltagers død påføre de andre deltakerne, familiene deres og seerne som har blitt glade i dem, et alvorlig traume. En annen stor bekymring gjelder netthets. I et samfunn der utseendet blir gransket med lupe, kan en uhelbredelig syk pasient som ikke passer inn i det stereotype bildet av en syk person, og som ser sunn ut, raskt bli mål for ondsinnede kommentarer som anklager vedkommende for å simulere eller overdrive tilstanden sin.

Å bryte tabuer: Støtte fra overlevende

På den annen side tar en betydelig del av publikum og det medisinske miljøet programmet i forsvar. For disse støttespillerne gir programmet en sjelden og verdifull mulighet til å bryte tabuet rundt død og sykdom blant unge voksne. Personer som identifiserer seg som kreftoverlevende, har delt gripende historier på nettet og forklart hvordan sykdommen kan isolere og ødelegge selvtilliten. En av dem, som var rammet av