Alle leden van de populaire groep NewJeans hebben een rechtszaak aangespannen om hun exclusieve contract met hun bureau, ADOR, te annuleren. Advocaat Lee Ji Hoon, van het kantoor Law & More, heeft een gedetailleerde analyse gegeven van deze complexe juridische zaak.

Op 6 december presenteerde Lee Ji Hoon de zaak op haar YouTube-kanaal 'Korean Lawyer', via een video getiteld "NewJeans is Power | Power Player Kicking Away the Ladder". In deze video onderzocht ze de mogelijke toekomstige gevolgen voor NewJeans en de impact op het imago van de groep. Ze specificeerde: "Als ze hun activiteiten voortzetten, kunnen ze de naam ‘NewJeans’ niet langer gebruiken. Deze naam behoort volgens de contractvoorwaarden toe aan ADOR, net als de auteursrechten, het handelsmerk, de bestaande nummers en de bijbehorende intellectuele eigendomsrechten."

Ze voegde eraan toe: "Als NewJeans hun contract beëindigt, moeten ze de naam opgeven. Ze moeten consistent blijven met dit standpunt. Als ze de naam blijven gebruiken, kunnen ze aansprakelijk worden gesteld voor schade. Dit kan echter ook worden geïnterpreteerd als een poging van NewJeans om de rechten op de naam terug te vorderen via juridische stappen. De mogelijkheid om hun entertainmentactiviteiten voort te zetten, hangt af van de specifieke voorwaarden van hun contract, die moeten worden onderzocht om risico's te minimaliseren."

Wat betreft de verklaring van NewJeans dat ze hun contract hadden beëindigd, merkte Lee Ji Hoon op: "Het is moeilijk te zeggen dat het contract officieel is beëindigd. De bewering dat hun entertainmentactiviteiten werden belemmerd, is vatbaar voor interpretatie. Als de zes problemen die NewJeans vroeg te corrigeren via een officiële kennisgeving werden beschouwd als 'belemmeringen van entertainmentactiviteiten', denk ik dat dit onvoldoende is om een contractbeëindiging te rechtvaardigen. Ze presenteren het alsof het contract al was beëindigd, maar vanuit juridisch oogpunt denk ik niet dat dit het geval is."

Advocaat Lee ging ook in op de verklaring van NewJeans dat ze "niet van plan zijn een boete te betalen" voor de beëindiging. Ze reageerde: "Maar ze zullen moeten betalen. Als ze een situatie hebben gecreëerd waarin een boete moet worden betaald, zal simpelweg zeggen 'we zijn niet van plan te betalen' sociaal noch juridisch worden geaccepteerd. Ze willen waarschijnlijk geen cent betalen, maar ik denk dat ze dat wel zullen moeten. Dit zal een juridisch risico vormen voor NewJeans."

Het conflict tussen NewJeans en ADOR werd openbaar op 28 november, toen de groep een spoedpersconferentie hield en hun intentie aankondigde om hun exclusieve contract met ADOR per 29 november te beëindigen. Als reactie hierop publiceerde ADOR op 5 december een officiële verklaring, waarin ze onthulden dat ze op 3 december een klacht hadden ingediend bij de Centrale Districtsrechtbank van Seoul om de geldigheid van hun exclusieve contract met de leden te bevestigen.

Sinds de aankondiging van de contractbeëindiging hebben de vijf leden van NewJeans hun publieke activiteiten hervat. Op 7 december verschenen ze als gasten op het Yoasobi-concert in de Incheon Inspire Arena. Opvallend was dat de leden zich tijdens hun begroeting individueel voorstelden met hun persoonlijke namen, in plaats van de gebruikelijke begroeting, "Hallo, wij zijn NewJeans".

De lopende juridische strijd tussen NewJeans en ADOR wekt grote publieke belangstelling, waarbij fans en professionals uit de industrie de ontwikkelingen nauwlettend volgen. De mogelijkheid voor de leden om de naam "NewJeans" terug te krijgen en hun activiteiten als groep voort te zetten, moet nog blijken, maar met beide partijen stevig verankerd in hun respectieve posities, belooft de juridische strijd lang en complex te worden.