De Zuid-Koreaanse politie heeft donderdag 2 januari huiszoekingen verricht op verschillende locaties, waaronder de internationale luchthaven van Muan en de kantoren van Jeju Air, in het kader van het onderzoek naar de grootste vliegtuigcatastrofe van het land, waarbij 179 mensen omkwamen.

De zoek- en inbeslagnameoperaties werden uitgevoerd door de provinciale politie van Jeonnam op de luchthaven in het zuidwesten, op het hoofdkantoor van Jeju Air in Seoel, en op het kantoor van Muan van het Regionale Luchtvaartbureau van Busan. Deze huiszoekingen werden toegestaan op basis van beschuldigingen van professionele nalatigheid met de dood tot gevolg, aldus functionarissen.

Het doel van de onderzoekers is om bewijsmateriaal te verzamelen met betrekking tot de luchthavenlocator, een betonnen constructie met een netwerk van antennes nabij de landingsbaan, evenals de communicatieverslagen tussen de verkeerstoren en de piloot kort voor het ongeval.

De passagiersjet van Jeju Air, afkomstig uit Bangkok, crashte zondag tijdens een noodlanding op de internationale luchthaven van Muan, waarbij 179 van de 181 mensen aan boord omkwamen. Het vliegtuig gleed over de landingsbaan zonder dat het landingsgestel was uitgeschoven, raakte een betonnen muur en explodeerde in vlammen. Deze tragedie markeert de dodelijkste vliegtuigcatastrofe op Zuid-Koreaanse bodem.

Rapporten geven aan dat de verkeerstoren de piloot enkele minuten voor de crash had gewaarschuwd voor een mogelijk risico op een botsing met vogels. Kort daarna verklaarde de piloot een noodsituatie en probeerde de noodlanding uit te voeren zonder het landingsgestel uit te schuiven. De onderzoekers onderzoeken nu of er procedurele fouten, inclusief de acties van de verkeerstoren, hebben plaatsgevonden tijdens de noodlanding.

Tot op heden zijn de identiteiten van alle 179 slachtoffers bevestigd. De autoriteiten gebruiken DNA-analyse om beschadigde lichaamsdelen te koppelen aan de slachtoffers. Tot donderdagochtend waren de stoffelijke resten van 24 slachtoffers overgedragen aan hun families, en de begrafenisvoorbereidingen voor 10 personen waren aan de gang. De persoonlijke bezittingen van de slachtoffers die op de plaats delict zijn teruggevonden, zijn ook begonnen te worden teruggegeven aan hun families.

In heel Zuid-Korea hebben bijna 158.000 mensen de gezamenlijke herdenkingsaltaren bezocht om hulde te brengen aan de slachtoffers van de ramp.