Kumpulan F.T. Island membuat persembahan sebagai duo buat kali pertama di Grand Mint Festival 2024, yang berlangsung pada 2 November di Olympic Park, Songpa, Seoul. Persembahan ini menandakan kemunculan semula rasmi kumpulan itu selepas Minhwan berehat.

Menjelang akhir persembahan, Hongki membuat komen tidak langsung mengenai kontroversi yang melanda Minhwan, menyatakan: "Sejujurnya, saya berasa sangat sedih. Saya rasa dunia menyerang saya secara tidak adil, tetapi terima kasih. Saya akan terus membuat muzik sehingga saya mati. Terima kasih." Kata-kata ini secara halus meluahkan perasaannya mengenai skandal Minhwan.

Kontroversi itu semakin memuncak pada 24 Oktober, apabila bekas isteri Minhwan, Yulhee, mendedahkan dalam video di saluran YouTube beliau bahawa Minhwan mempunyai tingkah laku yang tidak sesuai secara peribadi dan beliau kerap mengunjungi tempat hiburan dewasa, yang mengejutkan orang ramai.

Sebagai tindak balas, wakil Minhwan menyatakan: "Walaupun sukar bagi kami untuk memahami semua butiran mengenai hal peribadi ini, Minhwan merasakan tanggungjawab yang mendalam kerana mengecewakan orang ramai dan penontonnya. Beliau akan menggantung semua aktiviti medianya, termasuk rancangan yang beliau sertai bersama anak-anaknya."

Komen Hongki, yang dianggap sebagai pembelaan terhadap Minhwan, mencetuskan lebih banyak kontroversi. Beliau menyatakan: "Itu adalah hal peribadi mereka, dan inilah yang berlaku. Anda harus mengakui kesalahan anda dan meminta maaf. Walau bagaimanapun, kita tidak seharusnya mempercayai semua yang kita dengar dengan begitu mudah. Saya perlu bertahan dan bersabar. Itulah yang perlu kita lakukan. Apa yang boleh saya lakukan ialah terus bergerak ke hadapan walaupun menghadapi halangan."

Netizen Korea meluahkan kekecewaan mereka terhadap Hongki, menganggapnya terus membela Minhwan. Mereka mengulas: "Adakah Hongki tidak mendengar rakaman itu? Kita boleh mendengar Minhwan bertanya sama ada terdapat 'hos' yang tersedia. Jika itu bukan tempat seperti itu, apa yang beliau lakukan mencari 'hos' di tengah malam? Jika anda mempunyai sedikit pun akal dan alasan asas, sepatutnya jelas bahawa itu adalah tempat hiburan dewasa."

Reaksi bercampur-campur, dengan beberapa pihak menunjukkan bahawa walaupun Minhwan telah mengakui kesalahannya dan menarik diri daripada kumpulan itu, Hongki terus menyuarakan pendapatnya dengan cara yang seolah-olah mempertahankannya, memburukkan lagi keadaan. "Sama ada itu ajakan pelacuran atau tidak, itu adalah perkara kedua. Lelaki jenis apa yang sudah berkahwin dengan tiga anak menggunakan jargon tempat hiburan dewasa seperti itu? Siapa yang akan melihat ini dari sudut yang baik?"