Il gruppo F.T. Island si è esibito come duo per la prima volta al Grand Mint Festival 2024, che si è tenuto il 2 novembre al Parco Olimpico di Songpa, Seul. Questa performance ha segnato il ritorno ufficiale del gruppo dopo la pausa di Minhwan.

Verso la fine dello spettacolo, Hongki ha fatto commenti indiretti riguardo alla controversia che circonda Minhwan, dichiarando: "Onestamente, mi sento molto giù. Ho l'impressione che il mondo si stia accanendo ingiustamente contro di me, ma grazie. Continuerò a fare musica fino alla mia morte. Grazie." Queste parole hanno espresso sottilmente i suoi sentimenti riguardo allo scandalo di Minhwan.

La controversia ha preso piede il 24 ottobre, quando l'ex moglie di Minhwan, Yulhee, ha rivelato in un video sul suo canale YouTube che Minhwan aveva comportamenti inappropriati in privato e che frequentava luoghi di intrattenimento per adulti, il che ha scioccato il pubblico.

In risposta, i rappresentanti di Minhwan hanno dichiarato: "Anche se è difficile per noi comprendere tutti i dettagli di questa faccenda personale, Minhwan sente una profonda responsabilità per aver deluso il pubblico e i suoi spettatori. Sospenderà tutte le sue attività mediatiche, inclusi gli spettacoli a cui partecipa con i suoi figli."

I commenti di Hongki, percepiti come una difesa di Minhwan, hanno suscitato ulteriori controversie. Ha dichiarato: "Era una loro faccenda privata, ed ecco dove siamo. Dovreste riconoscere i vostri errori e scusarvi. Tuttavia, non dovremmo credere a tutto ciò che sentiamo così facilmente. Devo resistere e sopportare. Questo è ciò che dobbiamo fare. Quello che posso fare è continuare ad andare avanti nonostante gli ostacoli."

I netizen coreani hanno espresso la loro delusione nei confronti di Hongki, considerandolo ancora intento a difendere Minhwan. Hanno commentato: "Hongki non ha ascoltato le registrazioni? Si sente Minhwan chiedere se ci sono 'hostess' disponibili. Se non era un luogo di quel tipo, cosa faceva a cercare un' 'hostess' nel cuore della notte? Se si ha un senso dell'ascolto e del ragionamento anche basilare, dovrebbe essere ovvio che era un luogo di intrattenimento per adulti."

Le reazioni sono miste, con alcuni che sottolineano che, sebbene Minhwan abbia riconosciuto i suoi errori e si sia ritirato dal gruppo, Hongki continua a esprimersi in un modo che sembra difenderlo, aggravando la situazione. "Che si tratti di sollecitazione alla prostituzione o meno, è secondario. Che tipo di uomo sposato con tre figli usa questo tipo di gergo da locale per adulti? Chi lo vedrà sotto una buona luce?"