SM Entertainment baru-baru ini merilis hasil keuangannya untuk kuartal ketiga tahun 2024, di mana perusahaan mencatat angka yang mengesankan meskipun ada penurunan kinerja secara keseluruhan dibandingkan tahun sebelumnya. Lebih khusus lagi, perusahaan melaporkan laba bersih sekitar 16 miliar KRW (sekitar 11,6 juta USD), sepuluh kali laba bersih HYBE untuk periode yang sama, yaitu 1,4 miliar KRW (sekitar 1 juta USD).

Laporan keuangan ini mengungkapkan bahwa, meskipun penjualan album dan pendapatan dari anak perusahaan utama menurun, menyebabkan penurunan pendapatan sebesar 9% dan laba operasional sebesar 73,6% dibandingkan tahun sebelumnya, perusahaan tetap berhasil meningkatkan pendapatan konser dan memperluas operasi konser internalnya.

Selain itu, SM Entertainment merencanakan akhir tahun yang aktif dengan beberapa jadwal untuk para artisnya, dan sedang mempersiapkan peluncuran grup wanita baru pada kuartal pertama tahun 2025, yang pertama sejak debut aespa lima tahun lalu.

Setelah hasil ini dipublikasikan, reaksi tidak butuh waktu lama untuk muncul di media sosial dan forum online. Seorang netizen membagikan di komunitas online judul artikel dari IZE yang menyoroti kinerja SM, berjudul "SM mengumumkan kinerja Q3... Laba bersih 10 kali lebih tinggi dari HYBE."

Banyak netizen menyatakan skeptisisme dan kekhawatiran mereka, beberapa menyarankan bahwa HYBE mungkin memerlukan audit fiskal yang ketat untuk mengklarifikasi angka-angka yang sangat rendah ini. Komentar seperti "Ini memerlukan audit fiskal yang mendalam, dimulai dengan pemeriksaan penggunaan kartu perusahaan" dan "Ini bukan lelucon, mereka benar-benar harus diaudit" sering dibagikan.

Perbandingan ini memicu diskusi sengit, dengan tuduhan manipulasi akuntansi dan penggelapan dana, memperkuat seruan untuk peningkatan transparansi dalam laporan keuangan perusahaan besar K-pop.