Saham Artist United, sebuah perusahaan yang mayoritas sahamnya dimiliki oleh aktor Lee Jung Jae, telah anjlok lebih dari 20%, memicu gelombang kepanikan di kalangan investor individu. Penurunan tajam ini terjadi setelah adanya tuduhan perdagangan orang dalam yang melibatkan perusahaan tersebut, yang sebelumnya dikenal sebagai Widerplanet.

Pada pukul 11:11 pagi tanggal 6 Desember, saham Artist United diperdagangkan pada 13.270 KRW (sekitar 9,34 USD), menandai penurunan 21,62% dari hari sebelumnya. Pada satu titik, harga saham mencapai batas bawah 11.860 KRW (sekitar 8,35 USD). Penjualan massal tampaknya dipicu oleh laporan bahwa otoritas keuangan sedang menyelidiki dugaan aktivitas perdagangan orang dalam yang terkait dengan perusahaan tersebut.

Menurut laporan media, sekelompok individu diduga mengantisipasi akuisisi Artist United oleh aktor Lee Jung Jae dan Jung Woo Sung. Mereka diduga memanipulasi harga saham, menggambarkannya sebagai investasi bertema politik, untuk menggelembungkan nilainya dan mengambil keuntungan dari kenaikan tersebut. Pihak berwenang mencurigai individu-individu ini sengaja menaikkan harga saham untuk keuntungan finansial dan saat ini sedang meninjau detailnya.

Dalam pernyataannya, Artist United membantah adanya pelanggaran oleh Lee Jung Jae, menyatakan bahwa ia hanya terlibat sebagai saksi dalam penyelidikan. Perusahaan menekankan bahwa baik Lee maupun agensi manajemennya, Artist Company, tidak terkait dengan aktivitas ilegal seperti perdagangan orang dalam atau kebocoran informasi selama peningkatan modal Widerplanet.

"Meskipun benar bahwa mantan Widerplanet (sekarang Artist United) sedang diselidiki oleh otoritas keuangan, Lee Jung Jae dan Artist Company bukanlah subjek penyelidikan. Kami akan bekerja sama secara aktif untuk mengklarifikasi kesalahpahaman apa pun," kata Artist Company. Perusahaan juga berjanji akan mengambil tindakan hukum yang tegas terhadap pihak mana pun yang terlibat dalam perdagangan orang dalam atau kebocoran informasi untuk melindungi pemegang sahamnya.

Artist United, yang berspesialisasi dalam platform pemasaran yang didukung oleh big data dan AI, didirikan pada tahun 2010 dan terdaftar di pasar KOSDAQ pada Februari 2011. Pada Desember tahun lalu, Lee Jung Jae dan Jung Woo Sung mengakuisisi saham mayoritas di perusahaan tersebut melalui peningkatan modal pihak ketiga. Nama perusahaan diubah menjadi Artist United pada Maret 2023 dan bergabung dengan Artist Company pada November. Tuduhan perdagangan orang dalam berasal dari pengumuman peningkatan modal Widerplanet tahun lalu, ketika kenaikan harga dan volume transaksi memicu kecurigaan.

Meskipun kontroversi sedang berlangsung, Artist United telah berkomitmen untuk melakukan penyelidikannya sendiri dan meminta pertanggungjawaban para pelaku, dengan tujuan meminimalkan kerugian bagi pemegang saham.