F.T. Island -yhtye esiintyi duona ensimmäistä kertaa Grand Mint Festival 2024 -tapahtumassa, joka järjestettiin 2. marraskuuta Songpan olympiapuistossa Soulissa. Tämä esiintyminen merkitsi yhtyeen virallista paluuta Minhwanin tauon jälkeen.

Esityksen loppupuolella Hongki kommentoi epäsuorasti Minhwanin ympärillä olevaa kiistaa sanoen: "Rehellisesti sanottuna olen hyvin masentunut. Minusta tuntuu, että maailma hyökkää epäoikeudenmukaisesti kimppuuni, mutta kiitos. Jatkan musiikin tekemistä kuolemaani asti. Kiitos." Nämä sanat ilmaisivat hienovaraisesti hänen tunteitaan Minhwanin skandaalista.

Kiista kiihtyi 24. lokakuuta, kun Minhwanin entinen vaimo, Yulhee, paljasti YouTube-kanavallaan julkaistussa videossa, että Minhwanilla oli sopimatonta käytöstä yksityiselämässään ja että hän kävi aikuisviihteen paikoissa, mikä järkytti yleisöä.

Vastauksena Minhwanin edustajat ilmoittivat: "Vaikka meidän on vaikea ymmärtää kaikkia tämän henkilökohtaisen asian yksityiskohtia, Minhwan tuntee syvää vastuuta yleisön ja katsojiensa pettämisestä. Hän keskeyttää kaikki media-aktiviteettinsa, mukaan lukien ohjelmat, joihin hän osallistuu lastensa kanssa."

Hongkin kommentit, jotka koettiin Minhwanin puolusteluksi, herättivät lisää kiistaa. Hän totesi: "Se oli heidän yksityinen asiansa, ja tässä me nyt olemme. Teidän pitäisi tunnustaa virheenne ja pyytää anteeksi. Siitä huolimatta meidän ei pitäisi uskoa kaikkea, mitä kuulemme niin helposti. Minun on pidettävä pintani ja kestettävä. Sitä meidän on tehtävä. Se, mitä minä voin tehdä, on jatkaa eteenpäin esteistä huolimatta."

Korealaiset netizenit ilmaisivat pettymyksensä Hongkiin, pitäen häntä Minhwanin puolustelun jatkajana. He kommentoivat: "Eikö Hongki kuunnellut nauhoituksia? Sieltä kuulee Minhwanin kysyvän, onko 'emäntiä' saatavilla. Jos se ei ollut sellainen paikka, mitä hän teki etsiessään 'emäntää' keskellä yötä? Jos sinulla on edes perustason kuuntelu- ja päättelykyky, pitäisi olla selvää, että se oli aikuisten viihdepaikka."

Reaktiot ovat olleet ristiriitaisia, jotkut korostavat, että vaikka Minhwan on tunnustanut virheensä ja vetäytynyt ryhmästä, Hongki jatkaa puhumista tavalla, joka näyttää puolustavan häntä, pahentaen tilannetta. "Oli kyse sitten prostituution houkuttelusta tai ei, se on toissijaista. Millainen naimisissa oleva mies, jolla on kolme lasta, käyttää tällaista aikuisten paikkojen slangia? Kuka näkee sen hyvänä asiana?"