Det nye sydkoreanske datingshow, der deler vandene: Kærlighed og sygdom i bedste sendetid

Et hidtil uset koreansk realityshow

Sydkoreansk tv er verdenskendt for sin evne til at innovere og fange millioner af seere. Mens det internationale publikum ofte er vant til idealiserede romancer eller spændende scenarier med actionmænd i dramaer, er en ny produktion ved at vende op og ned på de etablerede koder. Et realityshow af en helt ny karakter, der efter planen skal sendes til sommer, vækker allerede en passioneret og splittende debat, endnu før det overhovedet har haft premiere. Konceptet? At følge unge voksne med uhelbredelige sygdomme i deres søgen efter den sande kærlighed.

Konceptet: Kærlighed i skyggen af livets hastværk

Med titlen My Remaining Love følger dette datingshow mænd og kvinder i tyverne og trediverne. Deres fællesnævner er rystende: De har alle fået stillet diagnosen terminal sygdom eller har svævet mellem liv og død som følge af alvorlige lidelser. Produceren bag dette projekt er ikke nybegynder, når det gælder utraditionelle koncepter, da hun tidligere har udforsket de kærlighedsmæssige dynamikker hos unge shamaner og clairvoyante. Til dette nye eventyr tog produktionsteamet udgangspunkt i et dybt filosofisk og svimlende spørgsmål: Hvis jeg kun havde begrænset tid tilbage at leve i, hvem ville jeg så vælge at give min kærlighed til? Det erklærede mål er oprigtigt at skildre, hvordan disse unge mennesker, som personligt har mærket tilværelsens skrøbelighed, forsøger at overvinde deres tidligere traumer for at åbne op for romantikken. Selve datingsystemet er symbolsk: Hver aften bytter deltagerne tid med hinanden, en gribende metafor for deres medicinske virkelighed.

Et værtshold præget af følelser

Til at guide og kommentere disse usædvanlige livsforløb har kanalen samlet et panel af meget populære berømtheder. Castet tæller en anerkendt skuespillerinde, en populær sanger-skuespiller samt to uundgåelige skikkelser fra musikscenen. Den koreanske musikindustri er et fascinerende univers af utrolig rigdom. Fans over hele verden bruger oceaner af tid på at analysere all kpop groups for at støtte deres yndlingskunstnere. Det er ikke usædvanligt at se hele fællesskaber forsøge at huske all kpop groups names eller udfordre hinanden til at opliste every kpop group, der findes. Uanset om man laver målrettede søgninger for at finde kpop groups that start with a, ønsker at opstille en udtømmende list of all kpop groups, eller hygger sig med at sortere all kpop groups a to z, er passionen altid i top. Denne begejstring for kpop groups rækker langt ud over Asiens grænser og rammer i stor stil Vesten og Latinamerika, hvor der tales med stor iver om grupos de kpop. K-pop er meget mere end en musikgenre; det er et globalt kulturhænomen. Derfor bringer tilstedeværelsen af DK, medlem af en berømt kpop group, enorm synlighed til programmet. Fans, der altid er hurtige til at fejre kpop idols born in may med samme iver som kpop idols born in august, vil uden tvivl sidde klar. Ved hans side tilføjer sangerinden Choi Ye Na en dyb personlig dimension til showet. Da hun selv har overlevet kræft i barndommen, er hun særligt godt rustet til at forstå deltagernes frygt og håb, hvilket skaber et ægte bånd af empati, der rækker langt ud over ren underholdning.

En etisk debat, der raser på nettet

Men offentliggørelsen af dette program delte straks offentligheden i to diametralt modsatte lejre. Så snart de første billeder blev vist, udtrykte mange internetbrugere deres dybe ubehag. For mange overskrider det en etisk rød linje at forvandle så tunge emner som terminal sygdom og overlevelse til et underholdningsshow. Kritikere fordømmer en form for voyeurisme og anklager kanalen for at lukrere på andres lidelse for at skabe seertal. Bekymringerne er mange og legitime. Hvad sker der, når optagelserne slutter? Hvis et par finder sammen, hvordan vil partnerne så tackle den enes sidste stunder under offentlighedens, om end fjerne, blik? Desuden kan den potentielle nyhed om en deltagers død påføre de andre deltagere, deres familier samt de seere, der har knyttet sig til dem, et alvorligt traume. En anden stor bekymring handler om cybermobning. I et samfund, hvor udseendet granskes med lup, kan en terminalt syg patient, som ikke passer på det stereotype billede af en syg person og ser sund ud, hurtigt blive mål for ondsindede kommentarer, der anklager vedkommende for at simulere eller overdrive sin tilstand.

At bryde tabuer: Opbakning fra overlevere

Omvendt tager en betydelig del af offentligheden og det medicinske samfund programmet i forsvar. For disse fortalere giver programmet en sjælden og værdifuld mulighed for at bryde tabuet omkring død og sygdom blandt unge voksne. Personer, der identificerer sig som kræftoverlevere, har delt gribende vidnesbyrd på nettet og forklaret, hvor meget sygdommen kan isolere og ødelægge selvtilliden. En af dem, der var ramt af brystkræft, betroede, at hendes operationsar og igangværende behandling havde overbevist hende om, at hun aldrig ville kunne tiltrække nogen igen, da hun følte sig ødelagt i samfundets øjne. For disse mennesker er det en enorm kilde til inspiration og trøst at se personer med lignende livsforløb søge og finde kærligheden. Det er beviset på, at livet fortsætter, og at retten til lykke forbliver intakt, uanset den anslåede levetid.

Indvirkningen på koreansk kultur og livsstil

Denne ophedede debat kaster lys over de dybe forandringer i det sydkoreanske samfund. Mens det image, der projiceres internationalt, ofte handler om æstetisk perfektion, banebrydende mode og den idealiserede lifestyle korean x, minder dette show os om den menneskelige tilstands skrøbelighed. Det inviterer til refleksion over ægtheden af menneskelige relationer, langt væk fra uopnåelige skønhedsstandarder og kvælende socialt pres. Ved at give ordet til dem, der kender tidens uvurderlige værdi, kan programmet meget vel redefinere, hvordan en hel generation opfatter kærlighed, modstandskraft og selvaccept.