Skupina F.T. Island poprvé vystoupila jako duo na Grand Mint Festivalu 2024, který se konal 2. listopadu v Olympijském parku Songpa v Soulu. Toto vystoupení znamenalo oficiální návrat skupiny po Minhwanově pauze.

Ke konci vystoupení Hongki nepřímo komentoval kontroverzi kolem Minhwana a prohlásil: „Upřímně, cítím se velmi sklíčený. Mám pocit, že se na mě svět nespravedlivě zaměřuje, ale děkuji. Budu tvořit hudbu až do své smrti. Děkuji.“ Tato slova jemně vyjádřila jeho pocity ohledně Minhwanova skandálu.

Kontroverze nabrala na síle 24. října, kdy Minhwanova bývalá manželka Yulhee ve videu na svém kanálu YouTube odhalila, že se Minhwan soukromě choval nevhodně a navštěvoval zábavní podniky pro dospělé, což šokovalo veřejnost.

V reakci na to zástupci Minhwana uvedli: „I když je pro nás obtížné pochopit všechny detaily této osobní záležitosti, Minhwan cítí hlubokou zodpovědnost za to, že zklamal veřejnost a své diváky. Pozastaví veškeré své mediální aktivity, včetně pořadů, kterých se účastní se svými dětmi.“

Hongkiho komentáře, vnímané jako obrana Minhwana, vyvolaly další kontroverze. Prohlásil: „Byla to jejich soukromá záležitost, a teď jsme tady. Měli byste si přiznat své chyby a omluvit se. Nicméně, neměli bychom tak snadno věřit všemu, co slyšíme. Musím se držet a vydržet. To je to, co musíme udělat. Co mohu udělat, je pokračovat vpřed navzdory překážkám.“

Korejští uživatelé internetu vyjádřili zklamání z Hongkiho, považovali ho za někoho, kdo nadále brání Minhwana. Komentovali: „Neposlouchal Hongki nahrávky? Slyšíme Minhwana, jak se ptá, zda jsou k dispozici ‚hostesky‘. Pokud to nebylo takové místo, co tam dělal, když uprostřed noci hledal ‚hostesku‘? Pokud máte i jen základní smysl pro poslech a uvažování, mělo by být zřejmé, že to byl zábavní podnik pro dospělé.“

Reakce jsou smíšené, někteří poukazují na to, že ačkoli Minhwan uznal své chyby a stáhl se ze skupiny, Hongki se nadále vyjadřuje způsobem, který ho zřejmě brání, což situaci zhoršuje. „Ať už jde o nabízení prostituce, nebo ne, to je vedlejší. Jaký druh ženatého muže se třemi dětmi používá takový žargon z podniků pro dospělé? Kdo to bude vidět v dobrém světle?“