SM Entertainment เพิ่งประกาศผลประกอบการทางการเงินสำหรับไตรมาสที่สามของปี 2024 โดยบริษัทได้บันทึกตัวเลขที่น่าประทับใจแม้ว่าประสิทธิภาพโดยรวมจะลดลงเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทได้ประกาศกำไรสุทธิประมาณ 1.6 หมื่นล้านวอนเกาหลี (ประมาณ 11.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งเป็นสิบเท่าของกำไรสุทธิของ HYBE ในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งอยู่ที่ 1.4 พันล้านวอนเกาหลี (ประมาณ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

รายงานทางการเงินนี้เปิดเผยว่า แม้ว่ายอดขายอัลบั้มและรายได้จากบริษัทในเครือหลักจะลดลง ส่งผลให้รายได้ลดลง 9% และกำไรจากการดำเนินงานลดลง 73.6% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า แต่บริษัทก็ยังคงสามารถเพิ่มรายได้จากการจัดคอนเสิร์ตและขยายการดำเนินงานคอนเสิร์ตภายในได้

นอกจากนี้ SM Entertainment ยังวางแผนที่จะสิ้นสุดปีด้วยกิจกรรมที่หลากหลายสำหรับศิลปิน และกำลังเตรียมเปิดตัวเกิร์ลกรุ๊ปวงใหม่ในไตรมาสแรกของปี 2025 ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การเปิดตัวของ aespa เมื่อห้าปีที่แล้ว

เมื่อผลลัพธ์เหล่านี้ถูกเผยแพร่ ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดียและฟอรัมออนไลน์ก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ชาวเน็ตคนหนึ่งได้แชร์หัวข้อข่าวจาก IZE บนชุมชนออนไลน์ ซึ่งเน้นย้ำถึงผลงานของ SM โดยมีชื่อว่า "SM ประกาศผลงานไตรมาส 3... กำไรสุทธิสูงกว่าของ HYBE 10 เท่า"

ชาวเน็ตจำนวนมากแสดงความสงสัยและความกังวล บางคนแนะนำว่า HYBE อาจต้องได้รับการตรวจสอบภาษีอย่างเข้มงวดเพื่อชี้แจงตัวเลขที่ต่ำผิดปกติเหล่านี้ ความคิดเห็นเช่น "นี่ต้องมีการตรวจสอบภาษีอย่างละเอียด โดยเริ่มจากการตรวจสอบการใช้บัตรบริษัท" และ "นี่ไม่ใช่เรื่องตลก พวกเขาต้องได้รับการตรวจสอบจริงๆ" ถูกแชร์บ่อยครั้ง

การเปรียบเทียบนี้ได้จุดประกายการอภิปรายอย่างดุเดือด โดยมีการกล่าวหาว่ามีการบิดเบือนบัญชีและการยักยอกเงิน ซึ่งเป็นการตอกย้ำข้อเรียกร้องให้มีการเพิ่มความโปร่งใสในรายงานทางการเงินของบริษัทขนาดใหญ่ของ K-pop